O descoperire transmisă în direct ar putea deveni una dintre cele mai excepționale piese din paleontologia sud-americană.
În după-amiaza zilei de 7 octombrie 2025, un grup de paleontologi argentinieni a protagonizat un moment istoric care a unit știința și emoția. În timpul unei transmisiuni în direct din nordul provinciei Río Negro, în inima Patagoniei, echipa Laboratorului de Anatomie Comparată și Evoluție a Vertebratelor (LACEV) al Muzeului Argentinian de Științe Naturale (MACN) a ridicat din nisip un obiect oval care părea un simplu fosil. În câteva secunde, au înțeles că aveau în mâini ceva extraordinar: un ou de dinozaur aproape intact, conservat timp de peste 70 de milioane de ani.
„Ăsta e un fosil, omule?”, a exclamat, incredul, paleontologul Federico Agnolín în fața camerelor de filmat. Descoperirea a fost înregistrată și distribuită pe contul oficial al laboratorului, provocând o undă de uimire la nivel mondial. Așa cum descrie Constanza V. Paura în National Geographic , scena reprezintă „momentul exact în care știința și emoția umană se contopesc într-o singură imagine”.
Fosila a apărut la câțiva centimetri de suprafață, acoperită de un strat de nisip fin. Forma, textura și coaja perfect conservate au uimit chiar și cercetătorii. „Era atât de bine conservată încât părea recentă”, a povestit Agnolín într-un interviu ulterior preluat de El País Ciencia. În jurul ei au apărut fragmente din alte cuiburi, oase și fosile de reptile și mamifere mici, ceea ce sugerează că zona a fost un vechi loc de cuibărit din Cretacic Superior.
O capsulă a timpului preistoric
Descoperirea face parte din Expediția Cretacic I, susținută de Consiliul Național de Cercetări Științifice și Tehnice (CONICET), Fundația Azara, National Geographic Society și guvernul provincial din Río Negro. Conform primelor analize, oul ar putea aparține genului Bonapartenykus, un mic dinozaur teropod carnivor descris în Patagonia în 2012. Dacă tomografiile computerizate și scanările 3D confirmă prezența materialului embrionar, ne-am afla în fața uneia dintre cele mai excepționale descoperiri din paleontologia sud-americană: un embrion carnivor în dezvoltare care ar putea dezvălui detalii despre postura, creșterea și chiar sistemul său respirator.
Acum 70 de milioane de ani, nordul Rio Negro era un peisaj de lagune și păduri unde coexistau dinozauri, păsări primitive și mamifere mici. Descoperirea, așa cum explică Muzeul Argentinian de Științe Naturale, oferă o fereastră directă către acel ecosistem și ar putea furniza informații inedite despre strategiile de cuibărit și reproducere ale dinozaurilor din emisfera sudică.
Regiunea Patagoniei a fost deja scena unor descoperiri paleontologice remarcabile. În situl Auca Mahuevo (Neuquén), cercetătorii au găsit în anii ’90 ouă cu embrioni de titanosauri, unele cu urme de piele fosilizată. Acele studii, conduse de Luis Chiappe, au fost publicate în revista Nature și au deschis un nou domeniu de cercetare privind dezvoltarea embrionară a dinozaurilor. Câteva decenii mai târziu, o altă lucrare a CONICET publicată în Current Biology a descris primul craniu tridimensional al unui embrion de titanosaur conservat în mod excepțional.
Descoperirea din Río Negro ar putea extinde această moștenire, de data aceasta în linia descendenților dinozaurilor carnivori. Conform explicațiilor echipei LACEV, fosila va fi supusă în următoarele luni unor studii de microtomografie și scanare 3D pentru a confirma dacă conține un embrion și în ce stadiu de dezvoltare se afla.
Dincolo de valoarea sa științifică, descoperirea simbolizează o nouă formă de a înțelege divulgarea: o știință care nu se ascunde în spatele laboratoarelor, ci invită publicul să privească, să se emoționeze și să împărtășească uimirea cunoașterii în timp real. Așa cum a rezumat Agnolín, „știința poate fi și emoționantă, iar asta nu o face mai puțin riguroasă”.
